Obra completa de Vieira será lançada em 30 volumes, a partir de Abril. Cerca de meia centena de especialistas e investigadores de Portugal e do Brasil e Espanhóis trabalharam durante cinco anos para pôr de pé um projecto há muito ambicionado: reunir e editar a obra completa do Padre António Vieira, vulto da cultura portuguesa «daquele que, sem dúvida, é, ao lado de Camões na Poesia, o autor cimeiro» da prosa em Portugal.
Realizaram uma pesquisa de mais de 20 mil páginas para certificar e preparar, pela primeira vez, a publicação de todos os testemunhos escritos atribuídos ao sacerdote jesuíta. Um quarto da obra completa daquele que é considerado o maior orador português é constituído por textos inéditos ou parcialmente inéditos, refere uma nota enviada ao Secretariado Nacional da Pastoral da Cultura.
São cartas, sermões, textos proféticos, políticos, mas também poemas e peças de teatro, duas facetas desconhecidas de Vieira, com vários textos inéditos, reunidos em 30 volumes que serão editados, a partir de Abril, pelo Círculo de Leitores.
«A obra revela a militância do missionário, a eloquência do pregador, o empenho e a argúcia política do conselheiro e diplomata ao serviço do Rei de Portugal D. João IV, o crítico vigoroso da discriminação social contra judeus e escravos, a defesa de uma sociedade cristã mais coerente que não segregasse cristãos-novos de cristãos-velhos, o denunciador da corrupção, o professor e o poeta inspirado, o anunciador de futuros de esperança em tempo de crise dolorosa com que o nosso país então se debatia».
A Santa Casa da Misericórdia de Lisboa é o mecenas principal do projecto, que custou 500 mil euros, associando-se à Universidade de Lisboa (UL). José Eduardo Franco, director do Centro de Literaturas e Culturas Lusófonas e Europeias da Faculdade de Letras da UL e um dos coordenadores do projecto, diz que a obra de Vieira ressoa no Portugal de 2013: “Não só acreditou como fez acreditar que era possível: Portugal continuaria a ser viável”.
Desde o século XIV que por várias vezes se tentou reunir e editar a obra completa do Padre António Vieira. Mas nunca foi possível fazê-lo.
José Eduardo Franco coordenou com Pedro Calafate o projecto. Por que é que desta vez foi possível?
De facto, desde os anos 50 do século XIX que se tem tentado editar a obra completa do Padre António Vieira – conhecem-se mais de 15 projectos nesse sentido. Nunca se conseguiu, em primeiro lugar, devido à complexidade da obra, que engloba vários géneros literários e estava dispersa por muitas bibliotecas e arquivos e implicaria constituir sempre uma equipa vasta. Por outro lado, para preparar 30 volumes da obra completa do Padre António Vieira, é necessário um investimento avultado e continuado. Existem muitos outros autores que precisavam de uma edição sistemática das suas obras.